生物界千姿百態(tài),生機勃勃。人們發(fā)現(xiàn),五彩繽紛的種種生命現(xiàn)象,都離不開蛋白質(zhì),因而許多人都認(rèn)為,生命的本質(zhì)就在于此。隨著生物學(xué)研究的迅猛發(fā)展,如今,已有事實表明,更本質(zhì)的生命物質(zhì)是核酸,而不是蛋白質(zhì)。

　　何以見得?極為微小的生命－－病毒就是一個例證。眾所周知,核酸可分為核糖核酸（RNA）和脫氧核糖核(DNA)兩大類。病毒的結(jié)構(gòu)十分簡單,它是由蛋白質(zhì)的外殼和里面的DNA組成的。病毒的繁殖方式非常奇特,它會通過外殼將DNA注射到寄主細胞中去,進入細胞的DNA頗有一番本領(lǐng),它像孫悟空大鬧天宮似的,會把細胞原有的正常生命活動,鬧個天翻地覆,使細胞完全置于它的控制之下,為合成自己的核酸和蛋白質(zhì)服務(wù)。最后,這些核酸和蛋白質(zhì)便裝配成許多子代病毒,殺死細胞,破門而出。令人驚異的是,子代病毒蛋白質(zhì)外殼的形狀,和丟棄在寄主細胞外的那個軀殼竟是一模一樣的。事實表明,無論是病毒、細菌,還是高等動、植物,它們的表現(xiàn)形式或形態(tài),是蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的反映。全是,必須有一定結(jié)構(gòu)的DNA,才會產(chǎn)生一定結(jié)構(gòu)的蛋白質(zhì)。

　　近年來,人們已發(fā)現(xiàn)一種比病毒更微小的生命－－類病毒。病毒的結(jié)構(gòu)可算是簡單了,可是類病毒卻更簡單,連個外殼蛋白也沒有,只有一個赤裸裸的RNA分子。它們在活細胞的大門之外,仿佛死去了一般,但一旦進入活細胞之中,頓時變得生龍活虎了。由此可見,是核酸分子主宰著類病毒的生命活動。

　　人們已經(jīng)知道,核酸是由許多核苷酸首尾相接而成的。最近國外有報道說,十個以下的核苷酸組成的核酸片段,不用酶（酶是一種蛋白質(zhì)）的催化就可以進行合成。

　　以上種種事實表明,生命是核酸蛋白體的存在方式,而核酸則是最本質(zhì)的生命物質(zhì)。

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