基于語言本質構建幼兒英語課程

　　英語教育正呈現出低齡化的趨勢，蓬勃發展的幼兒英語教育背后也存在著不少令人擔憂的隱患。幼兒英語教育的目標該如何界定?何種教學方法最為有效?面對五花八門的英語課程又該如何選擇?要回答這些問題，必須回到最基本的概念上。

　　語言觀和語言學習

　　在外語的教育史上，有關教學法的爭論從來都沒有停止過，但歸根結底，這些爭論的根源都在于對語言的不同認識。正是因為不同學者或流派所持的語言觀有差異，才使得他們采用了不同的教育方式與途徑。因此，全面透徹地認識語言的本質是確定語言教育目標和選擇教育手段的重要前提。

　　有關語言的概念與定義有很多，綜合起來，可以從以下幾個方面進行界定：1．從組成來看，語音和字形分別是口頭語言和書面語言的外在表現形式，詞匯是構成語言的單位材料或組件，而語法規則就像粘合劑將這些詞匯按照一定的規律和結構組織和連貫起來，使其成為可理解的句子、段落及篇章。2．從功能來看，語言首先是人們進行交際的工具，同時它也是人們思維的工具，另外，語言所承載的信息和內容經由口口相傳或者書面記載得以代代相傳，這時，語言又是人類的文化載體。3．人們運用語言進行交流時，交流的雙方需要借助自己的感官來接受語音信息或者字形信息，用耳朵聽聲音、用眼睛看字形(盲人用手摸字形)的過程中，語言借助這些生理器官被感知。

　　語言的上述特征決定了語言教學的一些基本原則：能使用語言進行交際與思維是學習語言的最終目的；對語音、詞匯及語法的掌握程度決定了語言運用的質量和效果；學習語言的過程需要多感官的參與。

　　幼兒外語(英語)學習的特點

　　幼兒能在自然環境中短短幾年就迅速習得母語，這使得大量的研究者開始關注年齡因素對外語學習的影響。“臨界期”假說根據神經生理學的發現指出在10歲之前大腦的可塑性很強，因此有利于外語的學習。而“多種臨界期”假說則更加細致地研究了年齡對學習外語不同技能的影響，結果發現語音的臨界期比較短，在早期學習能夠使學習者獲得地道的語音，而語法的臨界期比較長，成人開始學習也一樣能很好地掌握。還有研究指出幼兒不羞于表達，因此更容易在語言交際的自然情境中進行模仿；而成人的認知成熟度高，因此能夠運用思維能力掌握詞法、句法。

　　這些研究發現為我們認識幼兒英語學習特點提供了很多線索支持。不難發現，幼兒學習英語具有年齡優勢，特別體現在純正語音的獲得，在社會交往的環境中更容易通過模仿與學習獲得對語言的感知等等。英語的學習并不是一蹴而就的，因此對于幼兒學英語不應過度關注效率，而應著眼于興趣的激發和語感的培養。

　　構建幼兒英語課程的核心

　　根據幼兒外語學習的特點，構建幼兒英語課程時應首先明確目標與途徑。通常來說，我們會從三個層面來界定課程的目標——情意目標、認知目標和技能目標。

　　情意目標主要指向幼兒的學習興趣動機。在實踐途徑方面，活動的豐富性、教具材料的趣味性這些外部因素固然能吸引幼兒的注意，但是教育者一定要認識到幼兒的興奮不等于興趣，短暫的熱鬧也不意味著持續的熱情。要想使幼兒保持穩定而長久的興趣，更重要的是關注學習內容的設計與師幼互動的質量。幼兒所學內容的生活性與實用性能夠在深層次上激發幼兒了解、掌握和運用的動機，與此同時，教學過程中來自教師與同伴的積極評價與反饋能為幼兒帶來自信與成就感，愿意傾注更多力量去交流和表現。在情意目標的達成中，外部因素往往更容易得到重視并被過分夸大，而學習內容的設計與師幼互動的質量這些內部因素卻礙于設計者和教師的能力水平而未能真正發揮價值。

　　認知目標主要包括幼兒對語言單位的認識、加工和組織。前面提到，語言的組成包括語音、字形、詞匯和語法，因此幼兒學習英語的過程中應該注重對英語語言各個組成部分的理解。英語是一種以字母為基礎的拼音文字，其書面形式體現了一定的拼寫規則，抓住語音規律是英語學習的鑰匙。另外英語詞匯與語法的學習與掌握也是重要的內容。這些內容在幼兒階段必須依賴有意義的語言背景才能夠獲得。這就要求教育者給予幼兒有效的信息輸入。通常的做法是為幼兒努力營造一個接近真實的語言環境，在英語課程中盡可能多地使用英語。這樣的途徑本身并沒有錯，為幼兒提供了大量的“粗調輸入”，這種方式也符合幼兒英語學習的特點，在自然的交際情境中感知與模仿。但是我們也應該注意到，僅有這樣的“粗調輸入”還不能幫助幼兒很好地認識到語言的規律與特點。因此，同時還應該有意識地通過一些材料的設計，幫助幼兒發展語音意識，了解形音規則，為幼兒利用語音規則學習英語做好“精細輸入”。

　　技能目標主要強調幼兒將英語作為交際工具進行使用的能力。具體應該表現在聽、說、讀、寫幾個方面。針對幼兒的認知特點，在幼兒英語教育中應該尊重聽說先于讀寫、輸入大干輸出、表達具有沉默期等規律，為幼兒各方面能力的發展制定相應的細化目標。

　　幼兒英語課程內容探新思路

　　語言學習的根本動力和持續熱情來自于興趣，幼兒出于生存的需要學習母語，動機水平相對較高，而英語作為第二語言的學習，提升興趣至關重要，尤其是內部興趣的激發。因此教育者除了從前面所說的活動材料、師幼互動等角度入手，還可以通過介紹國外的風俗、習慣、節日等內容引起幼兒的好奇心、探究欲望。在語言的功能中也介紹過，語言是文化的載體，因此借助文化的差異引發幼兒的學習興趣是非常有效的手段。

　　能夠增強幼兒興趣的另一個內部心理因素是自信與成就感，因此為幼兒創造成功表達的機會至關重要。以往的教學中經常出現同主題的單詞集中學習的情況，其中又以名詞為主，但是這些語言材料不能支持他們進行完整的表達，更談不上創造性和交流。根據研究者的實踐發現，有效的語言交流中動詞是至關重要的，但是卻容易被忽視。試想一下，幼兒只學會一些能夠充當主語或者賓語的名詞以及一些用于修飾的形容詞，他依然不能表達一句完整的話語。因此在教學內容的設計和組織上，教師應考慮每次的教學都能讓幼兒進行成功的表達，這就需要在名詞學習的基礎上加入關鍵的動詞，保證幼兒能進行最簡單的“主語+謂

　　語”或者“主語+謂語+賓語”的表達。有了這樣的基本框架，幼兒可以將舊名詞和新動詞組合起來，既是對原有內容的復習，也是對新內容的創造性加工，同時幼兒根據情境進行語言的變化，這本身也是在有意義的真實的交際情境中感知和獲得語言。前面也講到英語作為拼音文字有著自己獨特的規律，因此語音意識和形音規則的掌握非常關鍵。語音意識是在口語環境中幼兒對語音元素的操縱與控制能力，幼兒在生理上具有精確加工和模仿語音的優勢，這也是幼兒階段學習英語的重要原因之一，但這也并不能充分保證幼兒獲得地道的發音。因此教師還要注重幼兒音節意識、首音一尾音意識、韻律意識和因素意識的培養。主要手段是通過訓練幼兒的聽力，培養幼兒對聲音的注意和辨識，體會發聲的過程，然后逐步發展語音意識的不同方面。在書面語言環境中，教師可以嘗試讓幼兒感知到形音轉換的規則。對于英語來說，閱讀的關鍵就是進行語音解碼，利用字母和因素之間的對應規則來讀出未知的單詞。形音轉換規則被認為是有效識別字詞的前提。幼兒在早期發展語音意識的過程中建立初步的形音關系，發展解碼技能，是為將來擴大詞匯量、掌握閱讀技能、發展閱讀流暢性所做的必要準備。回到最初的問題，幼兒英語教育的目標應該基于對語言本質的認識，而有效的教學方法則是結合幼兒的年齡特點和英語本身規律所發展出的直接指向目標的各種手段。

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